התפתחות היסטורית של שטיחי קיר

באזור הצפון-מערבי של סין היה מנהג לתלות שטיחים על קירות עוד מימי קדם, שחלקם משמשים כאוהלים להתחממות או לקישוט. השטיח הפיזי הקדום ביותר בסין הוא שבר של שטיח "דיוקן ראש אנושי" ארוג רגיל מתקופת שושלת האן המערבית שנחשף מאתר הארץ הקדום של לולאן בלופ נור, שינג'יאנג. בתחילת המאה ה-20, בייג'ין וטיאנג'ין ייצרו גם כמות קטנה של שטיחי קיר עם סגנון אמנות ציור סיני מסורתי. בשנות ה-60 וה-70, ייצור שטיחי קיר התפתח במהירות, ומקומות רבים כמו בייג'ין, טיאנג'ין, שנגחאי ומונגוליה הפנימית ייצרו שטיחי קיר עם סגנונות אמנות ציור שמן. בשנת 1974, שטיח קיר גדול מתוצרת טיאנג'ין, רוחב 10 מטרים, גובה 5 מטרים ומשקלו 280 קילוגרמים, היה מתנה מהממשלה הסינית לאומות המאוחדות והוצג בטרקלין של בניין מטה האומות המאוחדות.
שטיח הקיר העתיק ביותר ששרד באירופה הוא שטיח ה-Bayeux שנעשה בצרפת של המאה ה-11. זהו שטיח ציור דמות עם נושא מלחמה היסטורי, ארוג בחוטי צמר רגיל ופשתן. מאז המאה ה-20, ציירים מודרניסטים כמו פיקאסו ומאטיס עוסקים גם בעיצוב ציורי שטיחי קיר. שטיחי האריגה הפשוטים המסורתיים באירופה פחתו בהדרגה, והוחלף בטכניקות אריגה שונות בעבודת יד ושטיחי אמנות סיבים בסגנון אמנות מופשטת.